Op woensdag 18 juni, om 11 uur, verdedigt Wendy Oost haar proefschrift in het Academiegebouw.
Aan de hand van vijf vragen lees je meer over het onderzoek van Wendy en haar verrassende resultaten.

 

Wat is de titel van je proefschrift?
Pathological abnormalities in progressive multiple sclerosis: insights from ultrastructural and surface proteomic studies

Kun je in ongeveer 100 (simpele) woorden vertellen waar je onderzoek over gaat?
Mijn onderzoek gaat over het verschil tussen hersenweefsel van mensen met MS en mensen zonder MS, waarbij ik gebruik heb gemaakt van elektronenmicroscopie en eiwitanalyses. Met elektronenmicroscopie kun je hersenweefsel tot in detail bestuderen, doordat je zo ver kunt inzoomen dat zelfs de inhoud van individuele cellen zichtbaar wordt. Tijdens mijn promotieonderzoek maakte ik met elektronenmicroscopie gedetailleerde “Google Earth” achtige kaarten van hersenweefsel, vrij toegankelijk via nanotomy.org. In hersenweefsel van mensen met MS, wat er met het blote oog normaal uitzag, vond ik met beide gebruikte technieken subtiele verschillen. In een deel van de witte stof MS laesies ontdekte ik onverwachts ook een grote hoeveelheid zenuwcellen en zenuwcel contactpunten die daar normaal niet voorkomen.

Wat is het belang van je onderzoek voor de mensen met MS?
De door ons beschreven subtiele verschillen spelen mogelijk een belangrijke rol bij MS symptomen die gerelateerd zijn aan de sluimerende ziekteprogressie van MS, onafhankelijk van het ontstaan van laesies. En juist deze sluimerende ziekteprogressie kan op dit moment nog weinig worden gedaan. Ook zijn we nog steeds op zoek naar een oplossing om remyelinisatie bij mensen met MS te bevorderen. De onverwachtse bevinding dat sommige MS laesies een grote hoeveelheid zenuwcellen en zenuwcel contactpunten bevatten zou daar een hele belangrijke rol bij kunnen spelen.

Waar ben je vooral trots op?
Ik ben trots op alles wat ik de afgelopen jaren heb geleerd en op iedereen die mij daarbij heeft geholpen en gesteund. Een promotietraject is heel leerzaam en uitdagend en ik vond het ook extra bijzonder om het tegelijk met Marion Wijering en Jody de Jong te starten en af te ronden.

Wat is je volgende carrière stap?
Ik ben nog steeds aan het werk bij het MSCNN, maar nu als analiste voor de MSiPS Biobank. Mijn rol hierbij is het karakteriseren van zogeheten ‘geïnduceerde pluripotente stamcellen’ (iPS cellen), zodat deze cellen daarna gebruikt kunnen worden door MS onderzoekers binnen en buiten het MSCNN. Door onderzoek te doen met- en aan deze iPS cellen hopen we een beter inzicht te krijgen in de oorzaken en behandeling(en) van de verschillende beloopsvormen van MS.